Veliko priznanje za hrvatskog stručnjaka

Kad je početkom veljače Niko Kovač sjeo na klupu Borussije Dortmund, klub se našao u dubokoj krizi. Zauzimali su tek 11. mjesto u Bundesligi, a plasman u Ligu prvaka činio se kao daleki san. Ipak, zahvaljujući Kovačevom radu i taktičkim prilagodbama, Borussia je sezonu završila na četvrtom mjestu, čime su osigurali izravan ulazak u najprestižnije europsko natjecanje.

Kovač je preuzeo momčad od Nurija Sahina u siječnju, a iako je njegov dolazak dočekan sa sumnjom, ubrzo je pokazao da ima plan i viziju. Njegov rad i posvećenost donijeli su mu priznanje u nogometnim krugovima – portal Goal ga je čak uvrstio u elitno društvo deset najboljih trenera sezone.

Kada je stigao, Borussia je imala samo sedam pobjeda iz prvih 19 kola i velikih 22 boda zaostatka za liderom Bayernom. Sahin je još vodio klub u Ligi prvaka, ali rezultati u domaćem prvenstvu bili su ispod svakog očekivanja.

Početak Kovačeve ere također nije bio idealan – izgubili su četiri od prvih šest ligaških utakmica pod njegovim vodstvom. No, ključni trenutak dogodio se kada je Kovač odlučio napustiti dotadašnji sustav 4-2-3-1 i prebaciti se na formaciju 3-4-3. Ova promjena donijela je bolju obrambenu čvrstoću, ali i oslobodila napadački potencijal ekipe. Posebno se istaknuo napadač Serhou Guirassy, koji je bio nezaustavljiv pred golom. Borussia je na kraju pobijedila u sedam od posljednjih osam utakmica Bundeslige, postigla 26 pogodaka i osigurala četvrto mjesto ispred Freiburga.

Kovač nije samo spasio sezonu – transformirao je Dortmund u jednu od najopasnijih momčadi u tranziciji u Europi. Njihov put do četvrtfinala Lige prvaka dodatno je potvrdio da klub, zahvaljujući Kovaču, ponovno ima što tražiti među najboljima. Njegov stil rada i motivacija, koju je posebno istaknuo Karim Adeyemi, postali su glavni razlog preporoda Borussije.

Prema portalu Goal, ovo je lista deset najuspješnijih trenera sezone:

1. Luis Enrique (PSG)
2. Hansi Flick (Barcelona)
3. Arne Slot (Liverpool)
4. Antonio Conte (Napoli)
5. Eddie Howe (Newcastle)
6. Vincenzo Italiano (Bologna)
7. Oliver Glasner (Crystal Palace)
8. Claudio Ranieri (Roma)
9. Nuno Espirito Santo (Nottingham Forest)
10. Niko Kovač (Borussia Dortmund)