Ukrajinski gimnastičar Ilja Kovtun dobio hrvatsko državljanstvo, uskoro će nastupati za Hrvatsku

Jedan od najboljih višebojaca svijeta, Ukrajinac Ilja Kovtun (21), postao je novi državljanin Republike Hrvatske i u budućnosti će predstavljati Hrvatsku na međunarodnim gimnastičarskim natjecanjima.

Kovtun, koji je u gimnastičkom svijetu poznat po impresivnim rezultatima, posebno na ručama, aktualni je svjetski doprvak u višeboju, a iza sebe ima i zapažene nastupe na europskoj i olimpijskoj sceni. Na Olimpijskim igrama u Parizu 2024. osvojio je srebrnu medalju na ručama, a u istoj disciplini bio je i europski prvak.

Dolazak u Hrvatsku dogodio se još 2022. godine, kada je zbog rata u Ukrajini preselio u Osijek, gdje je nastavio trenirati uz svoju trenericu. Prvotno je planirao ostati kratko, no ostanak se produžio — naučio je hrvatski, uklopio se u zajednicu i pronašao životnog partnera.

Zbog narušenih odnosa s ukrajinskim gimnastičarskim savezom, Kovtun i njegova trenerica su krajem 2024. godine pokrenuli postupak za dobivanje hrvatskog državljanstva. Njihov zahtjev je prihvaćen, a međunarodna gimnastičarska federacija (FIG) potvrdila je njegovu registraciju kao hrvatskog sportaša.

Međutim, prema pravilima FIG-a, od trenutka promjene sportske nacionalnosti mora proći 12 mjeseci prije nego što gimnastičar može nastupati za novu reprezentaciju. Budući da je promjena službeno evidentirana 10. srpnja ove godine, Kovtun neće imati pravo nastupa na predstojećem Svjetskom prvenstvu u Indoneziji.

Njegov debi pod hrvatskom zastavom mogao bi se dogoditi već sljedećeg ljeta, kada je na rasporedu Europsko prvenstvo u Zagrebu — natjecanje koje bi, ujedno, moglo označiti početak jedne nove gimnastičke ere za Hrvatsku.