Mateo Kovačić mora na operaciju

Nakon što je propustio finale FA Cupa zbog problema s petnom kosti, Mateo Kovačić vratio se u početni sastav Manchester Cityja za utakmicu protiv Bournemoutha. Trener Pep Guardiola ranije je istaknuo kako mu je prioritet osiguranje plasmana u Ligu prvaka, zbog čega je hrvatski veznjak dobio predah u prethodnoj utakmici.

Kovačić je protiv Bournemoutha pokazao visoku razinu samopouzdanja i zrelosti – dominirao je sredinom terena, učinkovito prekidao napade protivnika i u nekoliko navrata zaradio ovacije s tribina. Njegova izvedba nije prošla nezapaženo ni kod Guardiole, koji je emotivno reagirao s klupe, pohvalivši Kovačića nakon jednog ključnog obrambenog poteza.

No utakmica nije prošla bez drame – u 67. minuti, nakon pogreške Joška Gvardiola pri vraćanju lopte, protivnički igrač je izbio sam prema golu. Kovačić je instinktivno intervenirao i povukao ga rukom, što je sudac odmah sankcionirao crvenim kartonom. Prilikom izlaska s terena, podršku su mu pružili pomoćni trener Juanma Lillo i sam Guardiola, koji je pokazao razumijevanje za situaciju.

Kovačić, koji je ove sezone već nekoliko puta igrao unatoč bolovima, navodno bi uskoro trebao na operaciju pete kako bi riješio kroničnu tegobu koja ga muči već neko vrijeme. Ako se ta odluka potvrdi u narednim danima, hrvatski reprezentativac neće konkurirati za nadolazeće susrete protiv Gibraltara i Češke, kao ni za Svjetsko klupsko prvenstvo.

Iako ga očekuje pauza od dva do tri mjeseca, cilj je da Kovačić u novu sezonu uđe potpuno spreman i bez zdravstvenih problema. Njegov status u klubu nije upitan – cijenjen je među suigračima i stručnim stožerom te ostaje važan dio Guardioline vizije u Manchester Cityju, s ugovorom koji vrijedi do 2027. godine.

Zanimljivo, unatoč nastupima u pet finala FA Cupa u dresovima Chelseaja i Cityja, ovaj trofej i dalje mu izmiče.