Reprezentacija Hrvatske započela je kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. na impresivan način, ostvarivši visoku pobjedu nad Češkom rezultatom 5:1 u Osijeku. Uzimajući u obzir i ranije osvojene bodove, izabranici Zlatka Dalića sada imaju maksimalnih šest bodova nakon dva kola, čime su si otvorili vrlo dobru poziciju za nastavak kvalifikacijskog ciklusa ove jeseni.
Osim važne pobjede, Hrvatska je profitirala i na ljestvici FIFA-e. Na najnovijem poretku preskočila je Italiju i trenutno zauzima deseto mjesto na svijetu. Ulazak među prvih devet bio bi od velikog značaja, budući da će upravo te reprezentacije, uz domaćine SAD, Kanadu i Meksiko, biti smještene u prvi šešir pri ždrijebu za grupnu fazu Svjetskog prvenstva. To nosi potencijalnu prednost lakšeg puta prema završnici natjecanja.
Hrvatska za sada ima 1708 bodova, dok je Njemačka, koja se nalazi na devetom mjestu, nešto ispred sa 1717 bodova. Ispred su još Belgija (1736) i Nizozemska (1757), dok šest prvoplasiranih reprezentacija – Portugal, Brazil, Engleska, Francuska, Španjolska i Argentina – drže znatnu prednost.
Što se tiče konkurencije, Njemačka još nije krenula s kvalifikacijama, a očekuje ih relativno lagana skupina s Luksemburgom, Slovačkom i Sjevernom Irskom. Belgija je nedavno slavila protiv Walesa, ali i odigrala neriješeno s Makedonijom, koja zasad vodi u toj skupini s osam bodova iz četiri utakmice.
