Rijeka je upisala težak poraz na Rujevici u prvoj utakmici trećeg pretkola Europske lige, izgubivši od irskog prvaka Shelbournea rezultatom 1:2. Time je dodatno zakompliciran europski put riječkog kluba, koji je ranije u kvalifikacijama za Ligu prvaka ispao od bugarskog Ludogoreca.
Unatoč poteškoćama Rijeke, Hrvatska još uvijek ima tri kluba u europskim natjecanjima. Dinamo je već osigurao nastup u skupinama Europske lige, Hajduk večeras igra prvu utakmicu trećeg pretkola Konferencijske lige protiv albanskog Dinamo Cityja, dok je Varaždin svoj europski put završio porazom od portugalske Santa Clare.
U slučaju ispadanja od Shelbournea, Rijeka će i dalje imati priliku nastaviti natjecanje u posljednjem pretkolu Konferencijske lige, gdje će igrati protiv pobjednika susreta između Vikingura s Farskih otoka i sjevernoirskog Linfielda.
Hrvatska na dnu europske ljestvice
Dosadašnji rezultati hrvatskih klubova u Europi nisu na očekivanoj razini. Nacionalni koeficijent trenutno iznosi samo 0,750, što Hrvatsku smješta pri dnu ljestvice među 54 europske nogometne federacije koje imaju klubove u međunarodnim natjecanjima. Lošiji su samo San Marino, Švicarska (koja još čeka prve utakmice), Luksemburg i Wales. Rusija nije uračunata zbog suspenzije.
Hrvatski klubovi su do sada odigrali sedam utakmica s dva slavlja, dva remija i tri poraza. Najviše je za koeficijent pridonio Hajduk s 1,5 boda, zahvaljujući remiju i pobjedi u produžecima. Varaždin je dodao jedan bod, dok Rijeka trenutno ima 0,5 bodova. Ukupno, hrvatski klubovi imaju koeficijent 3,0, što u prosjeku iznosi 0,75 boda po klubu.
Još uvijek postoji prilika za ispravak
Hrvatski klubovi imaju priliku poboljšati svoj europski učinak. Hajduk večeras može dodatno povećati nacionalni koeficijent, a protivnici u četvrtom pretkolu, pobjednik susreta između Silkeborga i Jagiellonije, ne izgledaju kao nepremostiva prepreka.
Rijeka će se morati potruditi napraviti preokret protiv Shelbournea ili izboriti prolazak preko Vikingura ili Linfielda u Konferencijskoj ligi. Dinamo s druge strane mirno čeka početak grupne faze s već osiguranim najmanje osam europskih utakmica ove sezone.
