Gradonačelnik Bjelovara, Dario Hrebak, najavio je sastanak s predstavnicima nogometnih klubova Mladost Ždralovi i NK Bjelovar s ciljem razmatranja ideje o ujedinjenju u jedan klub. Takav potez bio bi korak prema formiranju konkurentne ekipe za ulazak u najviši rang hrvatskog nogometa.
Jedan od ključnih razloga za ovu inicijativu su planirana infrastrukturna ulaganja, uključujući izgradnju modernog nogometnog stadiona s kapacitetom od 5000 mjesta. Vrijednost projekta procjenjuje se na oko 10 milijuna eura, a polovicu sredstava planira se pribaviti iz vanjskih izvora, poput Hrvatske banke za obnovu i razvitak te Urbanog razvojnog fonda, bez opterećenja gradskog proračuna.
U sklopu novog stadiona predviđena je i izgradnja zatvorene streljane za treninge s malokalibarskim oružjem. Ova infrastruktura trebala bi omogućiti vrhunske uvjete za treniranje sportaša poput Mirana Maričića, koji trenutačno svoje pripreme mora provoditi izvan Hrvatske.
Grad Bjelovar posljednjih godina znatno je povećao ulaganja u sport. Tako primjerice NK Mladost Ždralovi sada prima 250 tisuća eura godišnje, dok je NK Bjelovaru uz isti iznos dodijeljeno i dodatnih 250 tisuća za održavanje postojećeg stadiona. Ukupno gradska izdvajanja za sport narasla su na 2,5 milijuna eura godišnje.
Hrebak smatra da bi objedinjeni klub imao puno veću šansu za sportski uspjeh, pogotovo uz kvalitetnu infrastrukturu koju Grad razvija. Kao primjer naveo je slučaj HNK Vukovar, koji je sličnim financijskim okvirima osigurao plasman u najvišu ligu, ali bez odgovarajućeg stadiona.
Upozorio je i da u slučaju izostanka dogovora o spajanju, gradska sredstva neće biti ravnomjerno raspoređena između dva kluba, već će prioritet imati razvoj sportske infrastrukture. Trenutno su u tijeku projekti čija ukupna vrijednost premašuje 100 milijuna eura.
