Hrvatska nogometna reprezentacija snažno je otvorila kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. godine. U portugalskom Faru izabranici Zlatka Dalića svladali su reprezentaciju Gibraltara rezultatom 7:0.
Franjo Ivanović i Andrej Kramarić postigli su po dva gola, dok su se među strijelce upisali i Mario Pašalić, Ante Budimir te Ivan Perišić. Tijekom cijelog susreta Hrvatska je kontrolirala igru i potvrdila veliku razliku u kvaliteti između dviju ekipa.
Nakon utakmice, izbornik Zlatko Dalić komentirao je rezultat i igru svoje momčadi: „Ostvarili smo sve što smo planirali za početak kvalifikacija – visoka pobjeda i dobro raspoređene minute među igračima. Ovo nam je bio korak prema Češkoj, gdje nas čeka ozbiljniji izazov“, rekao je Dalić.
Dodao je kako je pomalo oprezno pristupio susretu s obzirom na to da su u posljednjih nekoliko godina igrali gotovo isključivo protiv najjačih reprezentacija. „Utakmice s ovakvim protivnicima znaju biti nezgodne – teško je motivirati se kada znaš da je razlika u kvaliteti velika. Srećom, zabili smo rani gol i time olakšali sve. Ovo nam je dobra priprema za ono što nas čeka dalje.“
Posebno se osvrnuo na Ivana Perišića, koji je nakon duge stanke ponovno zablistao:„Bio je izvanredan, osobito u prvom dijelu. Imao je inicijativu, stvarao višak, preuzimao odgovornost. Igra u pravom ritmu i vidi se koliko znači ovoj ekipi. Pokazalo se da je bio pravi potez što smo ga pozvali čak i kada nije imao klub.“
